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陈木丰被曾元苍一番话说得五体投地,忙扔过来一支“红锡包”香烟,还为曾元苍点上火。
从此,陈木丰更加佩服曾元苍了,常来雅识斋,向曾元苍讨教古玩知识。
阿木丰听说本城才子白云山家藏有一幅明代文征明的《蕉石鸣琴图》,偷盗未成,便将白云山绑票了,令白云山家人带画赎人。
曾元苍找到陈木丰说:“你如此大动干戈,真是不值得。白云山所藏的那幅画是赝品。”陈木丰问:“你怎么知道?”曾元苍说:“他找我鉴定过。”陈木丰说:“既是假的,他家人怎么不拿画赎票?”曾元苍说:“就因为是假的,他家人怕你识别,说他们用假画骗你,你动怒杀了白云山。”
结果,陈木丰没要那幅画,将白云山放了。
一天晚上,曾元苍在睡梦中被一阵敲门声惊醒。开门一看,却不认识。
没等曾元苍开口,来人已“扑通”跪下:“求先生救命!”曾元苍大为惶惑,忙扶起来人:“请起,请起,有话慢慢说。”来人这才爬起,告诉曾元苍,他姓谌名逊铭,住扬州东门外。他家有一明代祖传蛐蛐罐,到他手上,已是第21代了。因是祖传之物,谌家世代倍爱,不管人出多少钱都未卖出。陈木丰几次偷盗未成,便将谌逊铭已有身孕6个月的夫人绑票了。绑架有身孕的妇女是土匪最狠毒的一招,叫“双票”,如被绑票家人不按要求赎票,就要“切瓢”(剖腹杀死母子二人)。
谌逊铭说:“我不忍祖传之宝在我手中失传,所以来请曾先生去陈木丰那里求求情,我可以多出点钱……”
听完这话,曾元苍为难了。陈木丰和他虽有来往,他只不过为了消灾仅给陈木丰看看古玩字画,并无深交。两人也有君子协定:陈木丰不劫他的店;为保证雅识斋正常营业,他也不向陈木丰密告他人来店鉴定古玩之事;他对陈木丰所为亦不得向外透露半点。再说,为好友白云山的事他已蒙过陈木丰一次,至今想起来还有点后怕。
看着来人乞求的目光,他又不忍拒绝。沉吟半晌,他对谌逊铭说:“你先回来,我去试试看吧。”
曾元苍摸黑来到匪窝,和陈木丰闲聊了一会儿,拐弯抹角提起了这件事。
陈木丰不紧不慢地说:“曾先生不会说这谌家的蛐蛐罐又是假的吧?”
曾元苍心里“咯噔”一下,一时竟无言以对。
陈木丰冷笑一声:“曾元苍,我也不是吃素的,上次为白家的那幅画,我已给了你面子,这件事你最好不要插手。”
曾元苍说:“不瞒陈爷说,我来,是因为谌家人去求我,我不忍拒绝。谌家的蛐蛐罐确是件古玩上品,谌家答应可给陈爷一笔钱。陈爷同意也是给了我一个面子,不同意我也不为难。”
陈木丰吸了一口烟:“答应你也可以,不过你也要答应我一个条件。”